27歳で二次試験に合格し、会計士補となりました。その後のキャリアをお聞かせください。

最初に就職したのは、東京にあった中堅の会計事務所でした。その事務所にすでに勤めていた大学時代の先輩から誘われて入りました。そこでは、駆け出しの若造なのに「先生」と呼ばれ、新幹線はグリーン車に乗せてくれるなど、至れり尽くせりでした。なんだか偉くなった気がしたものです。しばらく経つと、会社の人は私を尊敬しているわけではなく、会計士に対する慣例としてそうしているだけだとわかりました。仕事はあまり教えてくれず自分で考えなさいという体制でした。前任者の調書を参考にし、わからないところを上司に聞きながら、見よう見まねで仕事をしながら時間が過ぎていきました。1970年頃の日本の会計監査の世界は体系的に手続きが決まっているわけではなく、今よりも緩やかで個々人の経験と能力に左右されていた時代でした。工場に往査に行くと、お客様扱いで夕方4時には迎えの車が来て、毎晩のようにレストランや料亭で会食、そんな生活でした。
ただし、大先生方のキャリアと経験は大いに役に立ち、皆さん親切で居心地はよかったのですが、「このままずるずるいってしまうと、本当の実力がつけられないのでは」と危機感を抱きました。そして入社から三年で、アーサーヤング東京事務所（現アーンスト・アンド・ヤング）へと移ることにしました。外資系事務所は監査手続きが体系的でしっかりしており、実力主義で、仕事がきつい分、早く仕事が覚えられると思いました。また、学生時代の貧乏旅行以来、ずっと「海外に出てみたい」という思いが胸の奥でくすぶっていました。外資系に行けば、海外で仕事ができるだろうというのも動機となり、入社の際には、「将来、海外で働きたい」という希望を伝えたのです。アーサーヤングに移って感じたのは、日本の事務所とは全く別世界だったということでした。

どんなところが、日本の事務所と違っていたのでしょう。

まず、外国人の秘書がいるのに驚きました。仕事のやりかたもまったく違っており、あいまいに終わらせるのは許されず、理論を背景に外部証拠を積み重ねる感じでした。先輩の会計士が私についてくれて徹底的に仕込まれました。監査調書も私が書いたものに対して先輩がレビューメモを書いて戻してくる。監査調書１枚に対し、レビューメモが10枚を超えるほどコメントで埋まっていました。その疑問や指摘を翌日までに潰さねばならない。フォローが終わらないうちに、次の監査プログラムを渡され、どんどん溜まっていきます。アサインされた後、二週間ほどで寝る間もないくらいになってしまったのです。
当時のクライアントは、モービルオイルやテキサスインスツルメントなどアメリカ企業の日本の子会社が多くありました。ちなみに、入社して最初に担当したクライアントが日本マクドナルドで、このとき、オーナーで社長の藤田田さんにお会いしました。このことが1996年のマクドナルド転籍の遠因となっています。
アメリカ流の監査は、とにかくシステマティックに進んでいきます。工場に行っても、本社に行っても、クライアントの社員たちは通常の仕事をしていて、「ファイルはそこにあるから勝手に調べて」という感じで全然対応してくれませんでした。以前いた日本の事務所では、監査に行けば会社の人が待機しており、見たいところを言えばすぐにそこだけ抜き出して持って来てくれましたから、その違いには大いに戸惑ったものです。こうして、入社後三年間は、米国会計基準（USGAAP）の習得に明け暮れ、USベースの発想を徹底的に叩き込まれました。今思えば、それが私の大きな財産になっています。

（第２回へ続く)